流浪到紅毛國

剛才去查閱了一下 CNS （我們這個研究領域的一個會議）投稿截止日期，上面記載著「 11  / 10  /  06 」，害我心裡著實一驚，今天都已經九日了，我卻什麼東西都還沒動工呢。後來看了其他項目的截止日期「11 / 20 / 06」，才推敲上述日期應該不是「十月十一日」而是「十一月十日」，警報才隨之解除。（按：德文的「十月十一日」寫法：11.10.06 ，且不是「 / 」 而改成 「. 」）

英語和德語系出同門，語源是相同的，這表示你如果通曉英文的話，很多德文字是可以猜出意思的 （不過應該是英式英文而非美式英文比較有幫助）。例如「information」這一個字，德文跟英文一模一樣；die 「Marmelade」這個字在德文是通指「果醬」的意思，雖然我們從國中課本學到的是「jam」，但英式英文中，類似的字「marmalade」卻也有果醬的意思，不過只指帶有碎皮的柑橘類果醬。很多人大概以為，有學過英文的話，德語自然應該就不難學。就好比法國人學西班牙文，有人可以短短幾年就講得很流利（這兩個語言相似性很大）。但根據我的經驗，答案可以「是」或「不是」。說「是」是因為，如果你是英國人且母語為英語，學德文可能會比其他人快，我們 MPI 就有很多例子是這樣。就像我老闆現在開始惡補荷蘭語，但因為德語跟荷語文字共通性很大，他都還沒開始學，荷文就可以猜到一半，這都是好處。說「不是」是因為，很多會講英文但英語非母語者，（就像可憐的我），剛開始學德語的時候，德語的發音規則嚴重地干擾我的英文發音，「英語發音德語化」，不僅說者痛苦，聽者也很痛苦，因為每個咬字都很重。不過學習德語的文法倒是回過頭來幫助我釐清英文的文法。總之，如果一個系統牢靠（例如你的母語）到自動化的地步的話，要類化到另一個語言助益會多於干擾；但如果兩個系統都不牢靠的話，干擾是一定有的，為了免於兩敗俱傷的情況下，不二法門就是「多練習」，捱過那個瓶頸，兩個系統就有分開的一日，那你就撥雲見日，苦盡甘來啦！

剛接觸德語的時候，不是只有文字產生干擾，令人頭疼的還有數字以及表示方式，我想初學者一定都有這種經驗。例如「７６」這個數字，英文講的是「seventy-six」，嗯！跟中文相差不大；但德文的講法卻是「sechsundsiebzig」」（還黏在一塊喔，你要先用好眼力把他們拆開），翻譯成英文則應該是「six_and_seventy 」也就是先聽（看）到個位數，再聽（看）到十位數。一個十位數還好，但當你有一串連號時，德語聽力頓時就成了嚴峻的考驗。初學者一定都很怕「電話號碼」聽力大考驗。例如「01-43-88-62-54」，你必須一次留兩個位置，先記下個位數字，再回過頭來聽十位數字，如此反覆。更別提有人不是拆成十位數字而是拆成百位數字，因此電話號碼變成「0143-886-254」。百位數字的念法更恐怖，例如「254」，記寫成「zweihundertvierundfunfzig」（沒錯！這也是要黏在一起），翻譯成英文應為「two_hundred_four_and_twenty」，先唸百位數，再來才是按照二位數的念法。所幸這只是聽力而已，像上述那種黏在一起的正體寫法，只出現在銀行系統中，有點像我們要寫「貳萬壹仟參佰圓整」那樣。當你想要一次提領大筆金額時，除了寫數字之外，還得將你的數字另書寫成正楷，就像上面黏在一起那樣。

另一個不習慣的地方就是像我前面提到的例子，「日期」的標記方式。英文是「11 / 10 / 06」表示2006 年 11 月 10 日，德文卻是由小到大記成「10.11.06」。有時猛然一看還真是不習慣。像我剛才那樣子誤會的狀況也常常發生。

阿拉伯數字雖說幾乎是全世界的共通「語言」。德國人手寫阿拉伯數字的習慣跟台灣也很不一樣。一般的德國人為了區分「1」和「7」，他們在寫「1」的時候，會模仿印刷體把那個一撇也一併寫下。而為了避免與「7」混淆，他們的作法是在「7」的那一直劃中間劃上一小橫線，有些人甚至寫成一直線，中間再加一小橫線，看起來有點像是我們的「卜」字，但這種寫法雖令我們看不懂，但對德國銀行人員來說他們可是很熟悉。反而是我們規規矩矩寫個「7」，按照他們大腦的「辨識系統」會被讀成「1」。我們寫的稍微潦草的「4」，會被誤辨識成「7」。我剛來的時候就常被銀行人員抱怨到底是要寫「1」還是「7」還是「4」。

另一個標記方式也是讓我出來乍地時十分不習慣，但你不得不習慣，否則你看帳單或是價錢的時候可能會暈倒。就是他們標記小數點以及千位數的方式。一般我們標記「一萬兩千三百四十五點六七」這個數值，會記成「12,345.67」，或是偷懶變成「12345.67」。但德文系統卻記成「12.345,67」！注意到了嗎？小數點記為「,」而且也唸成「komma」（就是英文的逗號 comma）；千位數的那個點則是「.」，而且也唸成「punkt」（意思就是英文的 dot）。這個是連銀行帳單都是這樣標的，你的水費、房租、契約、超市物品上的標價都是採用這樣的系統。這都不打緊，最慘的是有一次我要跑 SPSS 統計，把放在我自己中文筆電上的 excel 資料轉到個人 PC 上（但那部 PC 是灌德語系統）。明明是幾百毫秒的資料頓時都被轉成上萬毫秒了。後來還是先把電腦系統灌成英語系統才解決。

雖說英語德語同根生，但僅記學德語時，老師常告訴你的一句話：「看起來相似的德語字，大概都跟英文意思相近；但完全一模一樣的德語字，意思十之八九都差很多，禮物也會成毒藥」。例如英文的「gift」有禮物的意思，德文卻叫 das「Geschenk」。德語也有相同的字 das「Gift」，天呀！這個字跟禮物一點都扯不上邊，是「posion」毒藥的意思。還有一個常會令我混淆的是 der「Frieden」，這個德文念法，音幾乎相同於英文的「freedom」，但意思很相近卻不同。英文的「freedom」，德文則叫做 die 「Freiheit」。而德文的 der「Frieden」卻是和平（peace）的意思。為什麼會搞混呢？因為你常會看到「freedom and peace」常出現一塊呀！但德文卻是「die Freiheit und die Frieden」。

唉！看來我離撥雲見日的一日，還有很大的距離。