流浪到紅毛國

（圖片來源：www.gordon-yates.com/.../10/spitsbergen-voyage/）

今年七月初的時候，也是住在 Nijmegen 的一對夫婦邀我一起同行去挪威看峽灣，我們在他家花了一整晚，把行程中的每個環節都規劃完成後，無意中看到一則關於在挪威領地—斯瓦爾巴群島（Svalbard）搭郵輪探險北極的介紹，就這樣把我們辛辛苦苦規劃一整晚的行程全盤否決，「可以看到野生的北極熊！」「跨過北緯八十度到北極！」我們不得不承認，這的確比挪威峽灣的行程驚險刺激太多了。就這樣，伴隨著一連串的好運氣，我完成人生五大旅行夢想之一—到北極看北極熊！

光看網站的敘述還不足以感受到這是一趟「找尋天之涯、海之角」的旅行，等到 Google 長年城（Longyearbyen）的地圖才驚覺我們幾乎已經抵達「極地」了。北緯八十度有多北呢？以我三月份去的瑞典 Kiruna 相比較，兩地都已經進入北極圈（polar circle，北緯 66.5 度以北）。瑞典的Kiruna（北緯 67.5）在瑞典本土境內北邊。大範圍來說，它仍在以挪威及瑞典所構成的斯堪地那維亞半島（Scandinavian）上。但位於 Svalbard 群島上的長年城（北緯 78）就不然了。 Svalbard群島雖隸屬挪威，但是已經遠離挪威本土，並且比挪威的國土更北邊，已經是最接近北極的陸地之一（要知道最北也不過北緯 90 度呀），而 Svalbard 群島中的最大島，斯匹次卑爾根島（Spitsbergen）更是歐洲境內最接近北極且有人長年居住的地區，其首府為長年城（Longyearbyen）。如果還不知道它有多北，一般的常規地圖可能不足以彰顯，我們來一張從北極由頂往下俯視的地圖就可略知一二。

圖片中，白白的一片是北極海，用紅色圈起來的地方就是 Svalbard 群島，群島中最大島是斯匹次卑爾根島（Spitsbergen），svalbard 群島的首府長年城（Longyearbyen）也位於這個島上，就是黃色點的位置。

（圖片來源：http://www.uni-leipzig.de/~ehrlich/html/AGStrahlung/astar/svalbard_map.jpg）

 Svalbard 群島總面積約 6.2 萬平方公里，但居民只有 3000 人，而且這 3000 人中，有一半以上（約 1800 - 2000 人）是住在該島的首府長年城裡。這個區域附近的北極熊據估計有 5000 頭，有人甚至開玩笑說這已經比當地居民的數量要多了！Svalbard 雖為挪威屬地，最早也是挪威人於 12世紀所發現，但其中卻因為豐富的海底資源（包括獵鯨）、礦產、石油及天然氣，連二次世界大戰時德軍都有辦法攻打到這裡來。Svalbard 一詞最早來自於荷蘭航海家 Willem Barentsz 所命名，一直到 1925 年的 <Spitsbergen Treaty>才正式由挪威及其他國家正式確認該島的行政主權狀態，一方面各國承認挪威政府擁有該島的自主權，但需作為永久的非軍事區域，該島居民的安全受挪威政府保護，不過課稅卻與挪威本島不同，這裡的課稅較低，而且菸酒不課稅，所以與挪威本島的天價相比，這裡成為購物免稅的天堂。

至於該群島的第一大城長年城（Longyearbyen），是世界最北端有長年群聚人口的地方。另外在它的北邊不遠之處，還有一個小城新奧爾松（Ny-Ålesund，北緯 79 度），也是長年有人在這裡居住，不過這些人並非一般人，而是專門研究極地的科學家，有多個國家（例如日本、義大利、荷蘭、德國、英國、法國、印度、南韓）皆在這裡設立探險站。中國也在這裡設立了黃河探險站。也因為地理環境的特殊，因此在長年城或在新奧爾松隨便設立個什麼教堂、郵局、超市之類的東西，就很容易創造「世界最北的XX」的紀錄。

想要來 Spitsbergen 探訪，最快最簡單的方式就是搭飛機。目前從挪威的 Tromsø 及首都奧斯陸（Oslo）有固定航班（Scandinavian Airlines System，SAS）飛到長年城。

你如果不是有練過的人，一般人應該不會選擇冬天來長年城，而且冬天這裡也是永夜，城區裡也可能有北極熊出沒。如果想要冬天看極光，不用到長年城這麼北的地方，在 Kiruna 一帶已經可以看到。因此，遊客多半是選擇夏天來這裡觀光（六月底到八月底），雖說是夏天，這裡的均溫也只有 2 到 5 度而已！因為全球氣候暖化，想要在夏天在長年城市區裡頭看到北極熊出沒已經不可能。北極熊在夏天必須遷徙更北的地方，因此必須搭船出海 3-5 天以上的行程，到群島更北的峽灣才有機會得見。而這種 3-5 天出海的行程，並不是每天都有船出發，一星期約出海兩次。而飛機飛抵與離開長年城的時間也多半可以配合開船日期，還可以在長年城待個一兩晚，參加其他一日遊的行程（例如哈士奇拉雪橇）。你可以直接跟旅行社套裝的機票加住宿加船的行程，或者只跟旅行社訂船的行程，自己訂飛機票跟住宿。

我們的原訂行程大致如下：

第一天：從德國杜賽道夫搭 Ryanair 廉價飛機到奧斯陸，在奧斯陸觀光住一晚

第二天：一早搭SAS從 Oslo 到Longyearbyen，在 Longyearbyen 參觀，並住一晚

第三天：傍晚到碼頭集合，準備搭郵輪展開北極熊探險之旅

第四天、第五天、第六天：在船上

第七天：凌晨兩點回到 Longyearbyen，搭早班飛機飛回 Oslo。搭晚班飛機回德國。

旅行社雖說這是三天的行程，不過從行程表中可以發現，這是滿滿三天的行程，因此想要出海看北極熊的話，在配合出船日期的情形下，也至少須預留五天以上的時間在長年城才有機會。

一般說來，這種行程都不便宜，特別是在物價奇高的北歐，這種行程都是有錢人在參加的。的確，船上除了我們三個來自亞洲以外，也只有一個香港人跟我們同團而已，其他都是歐洲人，參加的也都是有錢人。也可能是這個原因，這趟旅行跟我之前的窮學生旅行相差很大，船上的人多半都是有點年紀有點閒錢的人，年輕人也都是跟著家裡的人一起來旅遊的（害我以為可以在這裡認識小開！）。像是一般我們都會問你是哪裡來？做什麼行業之類的，我們遇到船上最禁忌的話題居然是「你從事什麼工作？」，要嘛他們的答案都回答的很模糊，要不然就是說沒有工作，或者「在家工作」，可是不工作哪裡來的錢支付整家人一起來旅遊的花費呢？另一個意想不到的則是攝影裝備跟穿著。像我還傻傻的穿著「傑克狼皮」的雙層防風外套，這裡的人每一個都是「北方的臉」的 Gortex 全副武裝。這裡的人不一定每個人都懂攝影，但幾乎每個人都有單眼相機，而且不只一兩台，還甚至有加長型的大砲長鏡頭輪流替換！光是那個鏡頭就比這趟旅行還要貴了！剎時間，拿出我的傻瓜數位相機還真是會羞愧到無地自容！

當然這不表示我中了什麼樂透，突然間就變成了有錢人可以加入他們的遊樂行列。透過網友在部落格上的資訊，得知有所謂的「Last minute price」，其價格只有原價的四分之一。但其實四分之一的價格對我來說已經是很昂貴的旅行了，但有生之年你也沒辦法再遇到比這更便宜的價格，而且回台灣之後就還要加上來歐洲的昂貴飛機票......。所以一咬牙，就參加了這個的確令人終身難忘的一趟旅行……(待續)

[相關資訊]

SAS 航空：http://www.sas.no/en

Spitsbergen Travel：http://www.spitsbergentravel.no/eng/

可以透過這家旅行社訂各式各樣的一日或多日行程。這個旅行社也有相關的（不同等級的住宿）

Spitsbergen Guesthouse：(仍屬於上述這個旅行社)，是當中最便宜的。點進去上述網頁中的 [accommondation]，便有多種住宿選擇可供參考。

也有人參加過類似的旅行喔(15萬到極圈看北極熊漫步冰原)：http://blog.roodo.com/oneday1000/archives/6091537.html